Om de verkeersdruk op de centra van Houthalen en Helchteren te verminderen, willen we zoveel mogelijk mensen op de fiets krijgen. Maar wat als je geen fiets hebt? Dan kan je er eentje gaan lenen bij de Fietsbieb.

Uit het veldwerk voor het project Noord-Zuid Limburg is gebleken dat een fietscultuur te weinig aanwezig is in de regio van Meulenberg in Houthalen-Helchteren. Kinderen en jongeren nemen te weinig de fiets naar school omwille van de onveilige verkeerssituatie op en rond de Grote Baan. Ook het openbaar vervoer is onvoldoende afgestemd op de noden van de omwonenden om een duurzame mobiliteitstransitie mogelijk te maken.

De Fietsbieb, een initiatief van Beweging.net, is een uitleenpunt voor kinderfietsen tot 12 jaar. De kinderen mogen hun leenfiets een jaar lang gebruiken voor € 20 fietsgeld (plus € 20 waarborg). Tijdens dat jaar kunnen ze hun leenfiets trouwens gratis omruilen voor eentje in een andere kleur of maat. Schenken ze zelf een kinderfiets in goede staat aan de Fietsbieb? Dan moeten ze een jaar lang geen fietsgeld betalen.

Dankzij de Fietsbieb leren kinderen en jongeren de fiets al van jongs af aan dagelijks gebruiken, niet enkel recreatief. De Fietsbieb wil het dagelijkse fietsgebruik promoten zodat kinderen ook op latere leeftijd de fiets blijven gebruiken. De bieb wordt opgezet op de top van de wijk Meulenberg, in de Vrije Basisschool Meulenberg (Savioschool). In deze regio in Limburg zijn nog geen fietsbibliotheken uitgerold.

Belangrijkste doelstelling

De opstart van een Fietsbieb heeft als doel de fietscultuur sterker te voeden in de omgeving van de Limburgse Noord-Zuidverbinding.

Opportuniteiten

• Fietsbieb voor en door scholen
  De scholen werken samen om de verweving van de fietsbibliotheek met de hele gemeente mogelijk te maken. Op dit ogenblik focust de werking van een Fietsbieb zich eerder op het individu. Bijzonder aan deze Fietsbieb is dat ze als pilootproject wordt opgezet voor en door de scholen. De bedoeling is wel dat de Fietsbieb op termijn gezichten (bijvoorbeeld infostanden) krijgt op verschillende scholen in de nabije omgeving.

• Fietsbieb met fietsparcours
  De pilootlocatie voor de bieb wordt deel van een heel fietsoefenparcours en van een open schoolomgeving die functioneert als groene ontmoetingsplek voor de buurt, waar educatie, sport en spel centraal staan.

• Leren fietsen voor jong en oud
  Fietsen geeft jong en oud (opnieuw) de kans om actief deel te nemen in de samenleving. Zo willen we dit fietsparcours ook breed inzetten om fietslessen op maat aan te bieden voor kleine groepjes leerlingen via de scholen, voor (groot)ouders en (klein)kinderen, voor jongvolwassenen die nieuw zijn in ons land, enzoverder.

• Meulenberg is strategisch gelegen op lokaal en regionaal niveau
  De wijk Meulenberg als locatie voor de Fietsbieb is interessant op regionaal niveau omdat in deze regio van Limburg nog geen fietsbibliotheken zijn uitgerold. We willen deze Fietsbieb dan ook strategisch inzetten zodat hij bijdraagt aan (1) de heropleving en bekendmaking van het geïsoleerde Meulenberg bij het brede publiek om zo (2) de historisch gegroeide tegenstelling tussen Oost en West, versterkt door een steeds drukker wordende Grote Baan, te doorbreken.

De Universiteit Hasselt, die deel uitmaakt van Studio NZL, stelde vast dat de wijk Meulenberg, en meer specifiek de Vrije Basisschool op de top van de berg, een ideale locatie is om een fietsbibliotheek op te starten. Die vaststelling steunde op de resultaten van het Live Project in september 2019, waarbij studenten architectuur leerden bouwen met een gemeenschap. Maar ook op de resultaten van het vooronderzoek, waarbij onderzoekers van de universiteit mensen uit de buurt interviewden.

De drie maanden die hierop volgden heeft UHasselt/StudioNZL gebruikt om in samenwerking met de lokale gemeenschap en Beweging.net het project te concretiseren en de subsidieaanvraag voor te bereiden. Die CERA-subsidie werd in 2019 aangevraagd om deze bieb te financieren en in februari 2020 verkregen. Een oproep naar vrijwilligers en fietsen werd kort daarna online gelanceerd.

Op 3 april 2021 is de Fietsbieb geopend voor het publiek als onderdeel van de kindcampus “Sprankel” in Meulenberg. Wie kinderfietsen in goede staat heeft, kan die nog steeds doneren aan de Fietsbieb op de site van de Vrije Basisschool Meulenberg. Meer weten? Surf naar fietsbieb.be.

Beweging.net, de secundaire, kleuter- en lagere scholen in de omgeving van Houthalen-Helchteren, Rimo Limburg, Jeugdwelzijnswerk Meulenberg en Cultureel Centrum ‘Casino’ trekken de winst van de Fietsbieb. De gemeente Houthalen-Helchteren, de UHasselt en De Werkvennootschap ondersteunen het project. Andere betrokken partijen zijn Stebo, Qrios, De Winning, Fietsersbond (Genk, Heusden-Zolder en Zonhoven) en enkele geëngageerde burgers.