Vandaag is er alleen een afrit van de E314 naar het bedrijventerrein Centrum-Zuid in de gemeente Houthalen-Helchteren. Om de snelweg terug op te rijden, rijdt al het verkeer langs de Grote Baan. Met een betere verbinding naar de E314 verminderen de files op de Grote Baan en kunnen we de kruispunten veiliger inrichten voor fietsers en voetgangers.

Wat willen we bereiken?

Centrum-Zuid veroorzaakt zo’n 6.300 voertuigbewegingen per dag. Dat is gebleken uit de intensiteitsmetingen en het herkomst-bestemmingenonderzoek van april 2020.

• Er komt een verbeterde aansluiting van de bedrijventerrein op de autosnelweg E314. Vandaag kan je het bedrijventerrein namelijk alleen rechtstreeks oprijden vanaf de snelweg. Om van het bedrijventerrein naar de snelweg te geraken moeten chauffeurs gebruikmaken van de Brugstraat en Meerstraat en het kruispunt van de Meerstraat met de Pastorijstraat en de Koolmijnlaan. In de spits ontstaan hier opstoppingen en de situatie voor de zachte weggebruiker (fietsers en voetgangers) is verre van ideaal.

• Daardoor kunnen we ook de Meerstraat ontlasten van vrachtwagenverkeer.

• Het kruispunt van de Meerstraat met de Pastorijstraat en de Koolmijnlaan zullen we veiliger en comfortabeler maken.

• We willen ook een fietsverbinding aanleggen tussen de Grote Baan en Centrum-Zuid, vooral voor fietsers vanuit Zonhoven. Een groot deel van de werknemers op Centrum Zuid legt een woon-werkafstand van minder dan 5 kilometer af. Velen gebruiken hiervoor de wagen. Door een betere fietsverbinding te voorzien tussen de Grote Baan en Centrum-Zuid, zouden deze autogebruikers voor de fiets kunnen kiezen.

We willen deze knelpunten op korte termijn wegwerken, zodat de bereikbaarheid van Centrum-Zuid ook tijdens de realisatiefase van het voorkeursalternatief gegarandeerd kan worden. Aangezien het om een tijdelijke ingreep gaat, hergebruiken we bestaande infrastructuur maximaal en beperken we onze impact op de waardevolle groenzones rond Centrum-Zuid.

Wat verandert er concreet?

• Het bestaande kruispunt aan het op- en afrittencomplex, ter hoogte van de Carpoolparking, wordt uitgebreid en zal voortaan functioneren als een volwaardig 4-taks kruispunt met lichtenregeling. Je zal er niet alleen vanaf de Grote Baan naar Centrum-Zuid kunnen rijden – zoals nu al mogelijk is – maar ook vanaf Centrum-Zuid naar de Grote Baan. Vanaf daar kan je dan richting het noorden (Pelt) of zuiden (Hasselt) rijden. Via de op- en afritten kan je de E314 in beide richtingen bereiken. De bestaande verbinding vanaf de E314 uit Genk richting Centrum-Zuid blijft behouden. Voor het verkeer vanaf Centrum-Zuid richting Lummen wordt een bypass voorzien. Zo moeten deze chauffeurs niet via het lichtengeregeld kruispunt. Ter hoogte van de Rooten komt een rondpunt.

• De fietspaden langs de Grote Baan worden onder de bestaande brug geleid. Je zal de Grote Baan hier dus volledig conflictloos kunnen kruisen, met een beperkte omrijdafstand. Vanaf hier zal je Centrum-Zuid voortaan ook met de fiets kunnen bereiken: een nieuw fietspad volgt de nieuwe weginfrastructuur en sluit meer zuidelijk aan op de Rooten.

De omgevingsvergunning voor deze werken is goedgekeurd in mei 2023. Eind oktober 2023 starten de voorbereidende werken. Volgens de huidige planning zijn de werken aan de geoptimaliseerde op- en afrit en fietsaansluiting in voor de zomer van 2024 afgerond.

Voor deze winst werken wij als De Werkvennootschap en Departement Omgeving samen met de gemeente Houthalen-Helchteren, Agentschap Wegen en Verkeer, Departement Mobiliteit en Openbare Werken, Agentschap voor Natuur en Bos, De Lijn, NMBS, Defensie en Provincie Limburg.