De startbeslissing is het engagement van de Vlaamse Regering om het vastgestelde probleem te onderzoeken in functie van een passende oplossing.


• Lees de startbeslissing

Om samen verder te geraken, moeten we heel goed weten waarheen. Daarom werden, samen met de betrokkenen, de projectdoelstellingen en randvoorwaarden uit de startbeslissing verder verfijnd in een missie en negen ambities. Die missie en ambities zijn ook ons kompas in het verdere proces.


• Lees de ambitienota
• Terugblik 1ste cocreatieweek

In deze stap worden aan de hand van concrete bouwstenen (openbaar vervoer, wegverbinding, kernversterking, bedrijvigheid, natuurverbinding, …) een aantal toekomstbeelden opgebouwd. Ze verbeelden een mogelijke toekomst en testen het draagvlak voor verschillende concepten. De toekomstbeelden zijn concreet, maar tegelijk ook radicaal.

• Bekijk de toekomstbeelden
• Terugblik 2de cocreatieweek

Aan de hand van de conclusies van de dialoog rond de vier toekomstbeelden worden verschillende mogelijke oplossingen, de zogenaamde alternatieven, opgebouwd en voorgelegd aan een brede groep van betrokkenen. Elk alternatief omvat heldere keuzes met betrekking tot duurzame mobiliteit en ruimtelijke ontwikkeling. Deze alternatieven worden opgenomen in de alternatievenonderzoeksnota.



De alternatievenonderzoeksnota bepaalt welke alternatieven in detail onderzocht worden en op welke wijze de effecten van die alternatieven in beeld gebracht worden. De nota bevat dus een beschrijving van de alternatieven die nu op tafel liggen, en ook van de onderzoeksmethode en de onderzoeksvragen die bij het geïntegreerd onderzoek gehanteerd worden.

• Lees de AON
• Bekijk de video
• Lees de brochure

Iedereen kan tijdens deze periode reageren op de alternatievenonderzoeksnota (AON). We organiseren dan ook een aantal infomomenten. De reacties uit de publieke raadpleging en de adviesronde worden samengevat en gebundeld in een overwegingsdocument. Het document geeft kort een overzicht van de raadpleging, de ontvangen inspraakreacties en adviezen, de antwoorden hierop en een overzicht van de aanpassingen aan de AON die daaruit voortvloeien. De geactualiseerde AON (gAON) wordt gepubliceerd op de website.

• Lees de gAON en het overwegingsdocument
• Terugblik reizende infomarkt

De voorgestelde alternatieven uit de geactualiseerde alternatievenonderzoeksnota (gAON) worden verder verfijnd en onderzocht. Ze worden in de eerste fase onderworpen aan een technisch onderzoek, een mobiliteitsonderzoek, een ecohydrologisch onderzoek en een voortoets natuur. We kijken ook naar een kostprijsraming op hoofdlijnen. Het participatief traject met onder meer werksessies, bilateraal overleg,… wordt ook verder gezet.


In de alternatievenonderzoeksnota (AON) werd aangekondigd dat wanneer uit verder onderzoek zou blijken dat dit substantieel andere of minder alternatieven zou opleveren, dit opnieuw bekendgemaakt zou worden. Daarom werd een ‘tussennota’ opgesteld. Deze tussennota beschrijft de resultaten van de eerste fase van het geïntegreerd onderzoek en het bijhorende voorstel van vertrechtering.



• Lees de tussennota

Iedereen kan tijdens deze periode reageren op de tussennota. We organiseren ook een digitaal infomoment waar we toelichting geven over de stand van zaken en op veelgestelde vragen antwoorden. We gaan in gesprek over de vertrechtering, het gevoerde onderzoek in de eerste fase van het geïntegreerd onderzoek, het te voeren onderzoek in fase 2 en 3, en de drie overblijvende alternatieven.

• Lees de gAON en het overwegingsdocument
• Bekijk de virtuele infomarkt

De drie alternatieven uit de tussennota en de twee uit het proces voortvloeiende combinatiealternatieven worden verder onderzocht in de thematische onderzoeken van fase 2. We kijken onder andere naar de effecten op mens en milieu, de impact op landbouw en analyseren de maatschappelijke kosten en baten voor elk alternatief. Via ontwerpend onderzoek gaan we bovendien op zoek naar kansen voor het gebiedsprogramma. Het participatief traject, met onder meer werksessies en bilateraal overleg, wordt ook verder gezet.

In de derde en laatste fase van het geïntegreerd onderzoek worden alle onderzoeksresultaten samengebracht in een synthesenota. Samen met de betrokken actoren worden deze resultaten afgewogen. De missie en ambities vormen hierbij het kader. De geïntegreerde afweging leidt tot een voorstel van het voorkeursalternatief (een voorontwerp van voorkeursbesluit).

• Lees het voorontwerp voorkeursbesluit en de synthesenota

Het voorontwerp van voorkeursbesluit wordt voorgelegd aan de verschillende adviesinstanties, waaronder het team MER (dat zich bezighoudt met de milieueffectenrapportage).

• Lees het voorontwerp voorkeursbesluit
• Bekijk de video's

Na de adviesronde stelt de Vlaamse Regering het ontwerp voorkeursbesluit vast. Het ontwerp voorkeursbesluit licht toe welk alternatief gekozen wordt als voorkeursalternatief. Die keuze wordt ook uitgebreid gemotiveerd.

• Lees het ontwerp voorkeursbesluit

Tijdens het openbaar onderzoek kan iedereen reageren op het ontwerp van het voorkeursbesluit, de synthesenota en de ontwerp-onderzoeksrapporten. Het openbaar onderzoek duurt zestig dagen.

• Bekijk de virtuele infomarkt

Het voorkeursbesluit omvat op strategisch niveau de definitieve keuze voor één alternatief, de best mogelijke oplossing. Wanneer de Vlaamse Regering dit besluit goedkeurt, dan is dit alternatief definitief. Het voorkeursbesluit vormt de basis voor de verdere uitwerking van het project. In de uitwerkingsfase wordt het voorkeursbesluit verder geconcretiseerd tot het niveau van een realiseerbaar project, met inbegrip van alle bijhorende flankerende maatregelen die vereist zijn bij de realisatie ervan.

• Lees het voorkeursbesluit

Participatie blijft ook in de uitwerkingsfase van belang. Tijdens verschillende participatiemomenten, cocreatiesessies, parallelle gesprekken en werksessies kunnen Noord-Zuidbewoners en -gebruikers, maar ook lokale bedrijven, organisaties, overheden en andere betrokkenen, meedenken over de toekomst van de Noord-Zuidverbinding. In deze stap verzamelen we input voor de projectonderzoeksnota.

• Terugblik 3de cocreatieweek

De projectonderzoeksnota beschrijft enerzijds het project en de flankerende maatregelen die opgenomen zijn in het voorkeursbesluit. Anderzijds bepaalt deze nota wat nog verder onderzocht moet worden. Met de nota brengen we alle betrokken partijen op de hoogte van het project en de uitwerking ervan. Daarnaast zorgt de nota ervoor dat de overheden advies kunnen verlenen in het debat over de verder uitwerking van het project.


• Lees de PON
• Bekijk de video

Iedereen kan tijdens deze periode reageren op de projectonderzoeksnota (PON). We organiseren ook een aantal infomomenten.

• Terugblik infomarkten

De reacties uit de publieke raadpleging en de adviesronde worden samengevat en gebundeld in een overwegingsdocument. Het document geeft kort een overzicht van de raadpleging, de ontvangen inspraakreacties en adviezen, de antwoorden hierop en een overzicht van de aanpassingen aan de PON die daaruit voortvloeien. De geactualiseerde PON (gPON) wordt gepubliceerd op de website.

• Lees de gPON en het overwegingsdocument

Tijdens de vierde cocreatieweek gaan we in gesprek met de betrokken bewoners, organisaties en overheden. Zo verfijnen ze samen de plannen voor de Noord-Zuid en de trambus.

• Terugblik 4de cocreatieweek

Een aantal diepgaande effectenonderzoeken kunnen geïntegreerd uitgevoerd worden. Dat betekent dat de verschillende onderzoeken zoveel mogelijk op elkaar zijn afgestemd en tegelijkertijd uitgevoerd worden. De onderzoeken vormen de basis voor het op te maken finale bouwontwerp en het uitgewerkte bestemmingsplan. De resultaten van de verschillende onderzoeken worden gebundeld in een synthesenota.

Het voorontwerp van projectbesluit wordt voorgelegd aan de verschillende adviesinstanties, waaronder het Team Omgevingseffecten (dat zich bezighoudt met de milieueffectenrapportage).

• Lees de mededeling van de Vlaamse Regering over het Voorontwerp Projectbesluit NZL - Fase 1

Op 24 mei 2024 keurde de Vlaamse Regering het Ontwerp Projectbesluit NZL - Fase 1 goed. Dat bevat verschillende elementen: een beschrijving van het project en de motivering hiervan, de ruimtelijke weergave van het project, de resultaten van de effectenonderzoeken en hoe hiermee wordt omgegaan, de omgevingsvergunning, de noodzakelijke herbestemmingen via een ruimtelijk uitvoeringsplan, en tal van andere vergunningen, machtigingen en toestemmingen die nodig zijn om de plannen uit te voeren.

• Lees de beslissing van de Vlaamse Regering over het Ontwerp Projectbesluit NZL - Fase 1
• Lees het Ontwerp Projectbesluit NZL - Fase 1

Tijdens het openbaar onderzoek kan iedereen reageren op het Ontwerp Projectbesluit NZL - Fase 1. Het openbaar onderzoek duurt zestig dagen. De bezwaren worden behandeld en het dossier wordt waar nodig bijgestuurd.

In functie van het projectbesluit wordt door de bevoegde instantie, het Agentschap Natuur en Bos, het advies van de Europese Commissie ingewonnen, gelet op de betekenisvolle impact op prioritaire habitattypes. Na dit advies, en na de verwerking van de reacties uit het openbaar onderzoek wordt het definitieve projectbesluit ter goedkeuring voorgelegd aan de Vlaamse Regering. Als de Vlaamse Regering het projectbesluit principieel goedkeurt dan wordt het voorgelegd aan de Raad van State, die advies geeft.

• Lees de principiële beslissing van de Vlaamse Regering tot definitieve vaststelling van het Projectbesluit NZL - Fase 1 en het advies van de Europese Commissie

Nadat de opmerkingen van de Raad van State verwerkt zijn, stelt de Vlaamse Regering het projectbesluit definitief vast.

De Vlaamse Regering stelde het Projectbesluit NZL - Fase 1 definitief vast op vrijdag 3 oktober 2025. Op 8 oktober 2025 werd dit besluit van de Vlaamse Regering bij uittreksel gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad. Het Projectbesluit NZL - Fase 1 trad in werking op 18 oktober 2025.

• Lees de definitieve vaststelling van de Vlaamse Regering van het Projectbesluit NZL - Fase 1
• Lees het definitief Projectbesluit NZL - Fase 1
• Lees de publicatie in het Belgisch Staatsblad

Projectbesluit NZL – Fase 2 omvat de inrichting van de publieke ruimte boven op de tunnels en de dorpskernen van Houthalen en Helchteren. Om tot het definitieve Projectbesluit te komen, doorlopen we deze stappen: het Voorontwerp Projectbesluit wordt genomen door de Vlaamse Regering en aan de adviesinstanties voorgelegd. Na de verwerking van de adviezen neemt de Vlaamse Regering het Ontwerp Projectbesluit. Daarover organiseren we een openbaar onderzoek. Het openbaar onderzoek duurt zestig dagen. De inspraakreacties worden behandeld en het dossier wordt waar nodig bijgestuurd. Na advies van de Raad van State, kan de Vlaamse Regering het Projectbesluit definitief goedkeuren.

De plannen voor de Lokale Lus in Houthalen-Helchteren (de Kazernelaan, Europarklaan, Herebaan-Oost, Herebaan-West en Helzoldstraat) komen niet in een Projectbesluit, maar in een aparte omgevingsvergunning.

De aanleg van de trambusverbinding tussen Zonhoven en Hasselt zit in Projectbesluit NZL – Fase 3. Om tot het definitieve Projectbesluit te komen, doorlopen we deze stappen: het Voorontwerp Projectbesluit wordt genomen door de Vlaamse Regering en aan de adviesinstanties voorgelegd. Na de verwerking van de adviezen neemt de Vlaamse Regering het Ontwerp Projectbesluit. Daarover organiseren we een openbaar onderzoek. Het openbaar onderzoek duurt zestig dagen. De inspraakreacties worden behandeld en het dossier wordt waar nodig bijgestuurd. Na advies van de Raad van State, kan de Vlaamse Regering het Projectbesluit definitief goedkeuren.

De aanleg van de trambusverbinding in Noord-Limburg zit in Projectbesluit NZL – Fase 4. Om tot het definitieve Projectbesluit te komen, doorlopen we deze stappen: het Voorontwerp Projectbesluit wordt genomen door de Vlaamse Regering en aan de adviesinstanties voorgelegd. Na de verwerking van de adviezen neemt de Vlaamse Regering het Ontwerp Projectbesluit. Daarover organiseren we een openbaar onderzoek. Het openbaar onderzoek duurt zestig dagen. De inspraakreacties worden behandeld en het dossier wordt waar nodig bijgestuurd. Na advies van de Raad van State, kan de Vlaamse Regering het Projectbesluit definitief goedkeuren.

Tijdens de dialoogfase gaan we samen met de geselecteerde kandidaat-aannemers zoeken naar de technisch en financieel beste manier om het project te realiseren. We verwachten de dialoogfase ten vroegste tegen de zomer van 2027 af te ronden.

Na de sloop van de eerste acht panden in 2025, gaan we in 2026 verder met de sloop van de leegstaande gebouwen langs de Grote Baan in Houthalen-Helchteren. In het voorjaar wordt beslist welke aannemer deze sloopwerken zal uitvoeren. Hij bereidt vervolgens de sloop in detail voor en zal waarschijnlijk na de zomer van 2026 effectief starten.

Na de dialoogfase gaan de kandidaat-aannemers aan de slag met hun offerte, gebaseerd op de eisen en inzichten uit de dialoogfase. We beoordelen de ingediende technische voorstellen en offertes en kiezen, ten vroegste eind 2027, de meest geschikte aannemer. Met deze partij werken we de laatste details van de overeenkomst uit, voordat het DBFM-contract definitief wordt afgesloten. De contractsluiting is voorzien ten vroegste in het voorjaar van 2028.

Nadat het DBFM-contract gesloten is, kunnen de werken starten. We beginnen in Houthalen-Helchteren met de aanleg van de Lokale Lus. De precieze werfplanning leggen we vast met de gekozen aannemer.